Идеята за създаване на етнографски музей датира от края на 1891 г. След четвърт век, по предложение на Стою Шишков – учител, изследовател, журналист и издател, местната администрация решава да се създаде Окръжен музей. Неговата основна цел е събирането на материали, свързани с миналото и настоящето на Пловдивски регион в историческо, икономическо, художествено и битово отношение. Днес над 40-те хиляди експоната са обособени в шест фонда.