В началото на XVIII век един от българските духовни центрове е Габрово. Той се превръща в люлка на българското светско образование. Тук, на 2 януари 1835 г., се открива Първото българско светско училище, а създадените за неговите нужди първи учебници, помагала и пособия, се възприемат като еталон от по-късно възникналите български училища. От 1872 г. Габровското училище прераства в Първата пълна гимназия в България, а по-късно приема името на своя благодетел Васил Априлов и се нарича Априловска гимназия.
През 1974 г. е създаден Националният музей на образованието, който се помещава в обявената за паметник на културата историческа сграда на Априловската гимназия.